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Das Wort “Pfingsten” wird vom griechischen Begriff πεντηκοστή (pentekoste= “der fünfzigste”) abgeleitet und ist auch der endgültige Abschluss der Osterzeit. Das Fest folgt, entsprechend der Überlieferung in der sog. Apostelgeschichte, fünfzig Tage nach dem Ostern - somit ist der eigentliche Festtag der Pfingstmontag.
Im 4. Jahrhundert setzt sich das Pfingstfest, das bis dahin mit Christi Himmelfahrt zusammenfiel, als eigenes Fest durch.

Angeblich soll am fünfzigsten Tag nach Ostern den Aposteln der Heilige Geist erschienen sein und da begab sich folgendes:

“Da kam plötzlich vom Himmel her ein Brausen, wie wenn ein heftiger Sturm daherfährt, und erfüllte das ganze Haus, in dem sie waren. Und es erschienen ihnen Zungen wie von Feuer, die sich verteilten; auf jeden von ihnen ließ sich eine nieder. Alle wurden mit dem Heiligen Geist erfüllt und begannen, in fremden Sprachen zu reden, wie es der Geist ihnen eingab…”

Wahrscheinlich hatten sich die Jungs gerade zu den Shawuot-Feierlichkeiten versammelt, denn der Ursprung liegt - wie bei Ostern auch - in einem jüdischen Fest, nämlich שבועות.

Während das jüdische פסח (dem Ursprung des christlichen Ostern) den Beginn der Getreideernte markierte, wurde am fünfzigsten Tag darauf der Schawuot begangen.